D'employé à entrepreneur

Il y a trois ans, presque jour pour jour, j'étais employé.

Je l'avais été toute ma vie. J'étais rendu chargé de projet, et j'aimais ce que je faisais : gérer les échéanciers, parler aux clients, coordonner l'équipe, mettre la main à la pâte quand il le fallait. En fait, je touchais à presque tout. Il y avait une seule chose que je ne faisais pas vraiment : la vente.

C'est un peu en me rendant compte de ça que je me suis dit que je pouvais partir mon entreprise. Le reste, je le connaissais déjà.

Dix ans de soirs et de fins de semaine

Ce n'était pas un saut dans le vide. Pendant les dix années qui ont précédé, je faisais de la pige le soir et la fin de semaine. Tellement qu'au moment de lancer officiellement Vue de Top, j'en étais déjà à ma centième facture.

Mon métier, depuis 15 ans, c'est la visualisation. En architecture comme pour des objets : modéliser, créer des matériaux, produire des images et des vidéos qui donnent envie. Faire en sorte qu'une chose qui n'existe pas encore, ou qu'on ne peut pas toucher, paraisse vraie.

La première année : survivre

Je ne vais pas embellir les choses. La première année, j'ai pris à peu près n'importe quel contrat qui passait. L'objectif était simple : survivre, et apprendre à faire rouler une entreprise.

La deuxième année : le déclic

La deuxième année, une occasion s'est présentée avec un grand détaillant de meubles québécois. Il cherchait quelqu'un pour créer les modèles 3D de ses produits, destinés à être affichés directement dans les pages de son site web, en 3D interactive.

C'est là que j'ai appris les rouages de ce métier bien particulier. Un modèle 3D pour le web, ce n'est pas un modèle pour une belle image. Il doit être léger pour charger vite sur un téléphone, fidèle au vrai produit, et beau sous tous les angles, sans tricher. De fil en aiguille, j'ai développé mes propres façons de travailler pour y arriver, plus rapidement et avec plus de constance.

Le mur

Ce détaillant avait déjà son propre visualiseur 3D. C'était parfait pour lui, mais ça voulait dire une chose pour moi : à mes autres clients, je ne pouvais vendre que de la modélisation. Je n'avais pas de visualiseur à moi. Des modèles 3D magnifiques, sans endroit où les montrer.

Un jour, j'ai proposé à un client de mettre ses produits dans un visualiseur générique offert en ligne. Sa réponse a été claire : il manquait plusieurs fonctionnalités dont il avait besoin. Il avait raison.

J'ai donc regardé de près ce qui existait sur le marché, cette fois avec mes yeux d'utilisateur. Le constat était toujours le même. Les solutions étaient soit laides, soit compliquées parce qu'elles demandaient de la programmation, soit très chères. Souvent plusieurs de ces défauts à la fois. Et pour bien des fabricants et des détaillants, il manquait l'essentiel : la possibilité de faire un configurateur, simplement. Choisir une couleur, un tissu, un module, et voir le résultat tout de suite.

Aucune de ces alternatives ne répondait aux besoins que j'avais, moi, en tant qu'utilisateur. Et si elles ne répondaient pas aux miens, elles ne répondaient probablement pas non plus à ceux de mes clients.

La décision

Alors j'ai décidé de bâtir le mien.

Pas une copie de plus. J'ai repris tout ce que j'avais observé sur les autres visualiseurs du marché, le bon comme le moins bon, et je me suis donné quatre objectifs : qu'il soit le plus complet, le plus optimisé, le plus facile à utiliser et le plus beau possible. Chaque lacune que ce client m'avait nommée, je l'ai comblée.

C'est devenu PDP3D, une marque de Vue de Top inc.

Le nom dit exactement où l'outil travaille. PDP, c'est la page de produit (en anglais, product description page), cette page où un client décide s'il achète ou non. PDP3D, c'est cette page, en 3D.

Ce que PDP3D fait aujourd'hui

PDP3D s'adresse aux fabricants et aux détaillants qui veulent montrer leurs produits autrement que par des photos.

• Un visualiseur 3D qui s'intègre directement dans la fiche produit, avec un rendu réaliste des matériaux : le grain du bois, la texture d'un tissu, le reflet d'un métal.
• Un configurateur pour changer les couleurs, les matériaux ou les modules sans programmation.
• La réalité augmentée, sur iPhone comme sur Android, pour voir le meuble chez soi, à la bonne taille.
• Un studio d'images pour produire des visuels à partir des mêmes modèles 3D.

Et surtout, derrière l'outil, il y a quelqu'un qui fait de la 3D depuis 15 ans et qui sait à quoi doit ressembler un bon modèle.

Et maintenant

Il y a trois ans, la vente était la seule chose que je ne faisais pas. Aujourd'hui, je l'apprends, et j'ai décidé de le faire de la seule façon qui me ressemble : en étant transparent, et en laissant le produit parler.